Albertsons acelera cierres y reestructura para defender márgenes en 2026

Albertsons anuncia nuevos cierres tras débiles ventas comparables, mientras invierte en precios y marca propia para defender márgenes frente a Walmart y Amazon en crecimiento.

💡 Las ventas digitales aumentaron un 13% en el primer trimestre, en contraste con la caída del 0,8% en ventas comparables. Esta divergencia subraya que el crecimiento está migrando hacia el canal online, obligando a la compañía a adaptar su estructura y propuesta de valor a un consumidor cada vez más omnicanal.

Un histórico del supermercado ajusta su red en plena transformación del consumo

Durante décadas, muchas comunidades dependieron de una sola cadena para llenar la despensa. Hoy ese modelo ha quedado atrás. El negocio de la alimentación vive una fragmentación acelerada del gasto, y eso está obligando incluso a operadores con 87 años de historia a tomar decisiones incómodas.

Albertsons, uno de los grandes grupos regionales de Estados Unidos, ha confirmado nuevos cierres tras haber clausurado alrededor de 30 tiendas en 2025. La compañía anticipa más ajustes en 2026, aunque insiste en que se trata de un número limitado dentro de su red.

Un consumidor que reparte su cesta

El comprador actual ya no concentra todo su gasto en una única enseña. Según el informe The State of Grocery North America 2026 de McKinsey, los hogares distribuyen sus compras entre distintos formatos según la necesidad: reposición básica orientada al ahorro, productos frescos, platos preparados, entregas a domicilio o artículos vinculados al bienestar.

Ese cambio de comportamiento ha diluido la ventaja histórica de la proximidad. Ser la tienda más cercana sigue importando, pero ahora se compite contra Walmart, Costco, Amazon, Target, Aldi o Trader Joe’s, todos con propuestas diferenciadas en precio, surtido o conveniencia.

Resultados mixtos en el primer trimestre

En este entorno, Albertsons presentó unas cuentas que reflejan esa presión. El grupo obtuvo un beneficio neto de 85 millones de dólares, equivalente a 0,17 dólares por acción, pero las ventas comparables retrocedieron.

• 📉 Ventas comparables: -0,8%
• 📈 Ventas digitales: +13%
• ✅ Trimestre rentable, aunque con menor tracción en volumen

La propia consejera delegada, Susan Morris, reconoció que el negocio de alimentación tradicional sufre la debilidad generalizada del volumen y un consumidor más prudente, mientras que las divisiones digital y farmacéutica mantienen un crecimiento sólido.

Reorganización interna: nace ACI Edge

Más allá de los cierres, la empresa está modificando su estructura operativa. Bajo el nombre de ACI Edge, Albertsons ha reducido sus 11 divisiones a cuatro regiones y ha centralizado la gestión comercial de sus marcas propias en un único equipo corporativo.

El objetivo es doble: acelerar la toma de decisiones a nivel local y, al mismo tiempo, reforzar el poder de negociación con proveedores mediante una estrategia unificada de categorías y surtido. En un sector de márgenes estrechos, la eficiencia organizativa es tan relevante como el tráfico en tienda.

Cierres selectivos, no masivos

La dirección insiste en que clausurar establecimientos es el último recurso. Según Morris, las tiendas no rentables representan “un número muy, muy pequeño” dentro del total.

Entre los cierres recientes figuran ubicaciones emblemáticas:

• 📍 Washington D.C. (Georgetown): Safeway en 1855 Wisconsin Ave. NW, cerrado en enero de 2026.
• 📍 Hayward, California: Safeway en 2600 W. Tennyson Road.
• 📍 Seattle (Rainier Beach): Safeway en 9262 Rainier Ave. S.
• 📍 Dallas, Texas: Tom Thumb en 5809 E. Lovers Lane, con unos 70 empleos afectados.
• 📍 Plano, Texas: Tom Thumb en 2200 14th St.
• 📍 San Diego (Clairemont): Vons en 6155 El Cajon Blvd.
• 📍 Mission Viejo, California: cierre de un Pavilions.
• 📍 Portland, Oregón: cierre de un Safeway tras la revisión posterior al fallido intento de fusión con Kroger.

La compañía recalca que revisa de forma continua su cartera: mantener, reestructurar o abandonar una ubicación depende estrictamente de su rentabilidad.

El talón de Aquiles: el precio

El mayor desafío para las cadenas regionales es la brecha de precios frente a los gigantes de descuento. Un estudio de Consumer Reports, que utilizó a Walmart como referencia, concluyó que los precios de Albertsons son un 24,8% superiores en una cesta habitual de productos.

Esa diferencia limita su capacidad para competir exclusivamente por precio. Greg Foran, consejero delegado de Kroger, resumió bien la estrategia alternativa: no es imprescindible ser el más barato, pero sí ofrecer una propuesta clara, coherente y fiable que justifique la elección del cliente.

📊 Ajustes en precios y marca propia

Morris admite que Albertsons no puede aspirar a liderar en precio absoluto. Sin embargo, está destinando recursos a mejorar su competitividad, combinando ajustes en tienda con personalización basada en datos.

Un eje central es la marca blanca. La compañía mantiene el objetivo de alcanzar una penetración del 30%, apoyándose en reducciones de costes que permitan ofrecer precios más atractivos sin erosionar márgenes.

Un equilibrio complejo

Para los operadores regionales, el dilema es evidente: deben invertir simultáneamente en precios, tecnología, comercio electrónico y experiencia en tienda, todo ello con márgenes ajustados y consumidores extremadamente sensibles al gasto.

La presión no proviene solo de supermercados tradicionales. Walmart y Amazon refuerzan sus ecosistemas de suscripción, mientras los clubes mayoristas y los discounters consolidan su atractivo en tiempos de cautela económica.

En ese contexto, los cierres anunciados por Albertsons no son un síntoma aislado, sino parte de una reconfiguración más amplia del sector. La supervivencia ya no depende del tamaño histórico, sino de la capacidad para adaptarse a un consumidor que compara más, divide más y perdona menos.

Artículo de divulgación financiera redactado por el equipo de Tu Plan A: Bolsa y Trading by Fran Fialli.

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